去廣西出差那回，除了桂林、陽朔，因緣際會更跑到了柳州，地界邊陲的「程陽八寨」就坐落在柳州下轄的三江侗族自治縣，寨區顧名思義由八個侗族聚落組構而成；當天我下榻於此，晚來還與一群前來取材寫生的美術學院生、背包旅人等坐在小旅館裏談學論道，這是後話。
寨區內一所小學，正在大興土木、準備修築食堂，然而總體而言，本地教員的人數就和學生一樣寥落。值得一提的是，小學猶仍保有臺灣不少教改人士致力推廣的「無壓力學習環境」，反映在授課時間上，小朋友下午三四點光景便率先放學，中午亦得自由回家午膳、午休，蒙獲充分養息後再返課室，亦不嫌遲。
為了激發學習心志，學校大門邊的一堵灰牆上，周正寫著「讀書成就人生」，一枚枚光明磊落的紅字彷彿洋溢著朝氣。讀書成就人生嗎？我不確定，我真的不確定。
想起前陣子，不約而同和幾名友人聊到｢博士就業｣的問題，大環境的變化以及日趨嚴苛的求職條件已成定局，似毋須再贅言；然而我覺得最不堪的是，後設來看，這些年的發憤苦讀和勞力勞心，至此似乎淪為一種原地空轉的生命狀態──如同乾燒茶壺，如同行舟於陸，頭銜加身的新科博士或者根本就是《莊子》裏頭的朱泙漫當代版：｢……學屠龍於支離益，殫千金之家，三年技成，而無所用其巧。｣重點不在於所學工夫紮不紮實，重點在於｢屠龍｣之技難應用於當世，而學技者卻每每陷入無用武之地的我執，難以超拔。
由是，我才彷彿更加確信了：讀書改變命運，卻不見得能成就人生（這裏的｢讀書｣，實則更近於求學）。
也是才瀏覽的報導：三十四歲的印度億萬富豪尼克希爾．卡馬特（Nikhil Kamath）因為財富自由，所以得以有更多餘裕去思考生命議題。今年初，他在推特上發布自己研閱人類學家歐內斯特．貝克爾（Ernest Becker）專著《否定死亡》（The Denial of Death）的心得：｢對我來說，這本著作可謂是年度之書了，如果以平均年齡七十歲來看，現年三十四歲的我，大概還剩下三十六年的壽命……人們總是很容易忽略生命如此短暫，如果你有機會在知道生命還剩下多少時間的前提下，重新再活一次，你會想做出哪些改變？｣是啊，生命如此短暫，為什麼理想的人生規劃藍圖到頭來竟成了迷宮，困鎖多少表現優異卻輾轉徬徨的年輕生命？為什麼不設法忠於內在、盡其在我，卻千方百計要把自己安置於框框條條的目光間？
這樣一思索，益發替那些（曾經）篤信｢讀書成就人生｣的博士諸子感到惋惜。就像艱辛完成蛻變的蝴蝶，才剛破繭，就被頂上過重的學位頭銜給扼殺──無論如何，一切已經不能回到無垢的初生狀態了。
