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由哈佛大學經濟學教授愛德華．格雷瑟（Edward Glaeser）執筆的《城市的勝利》（Triumph of the City: How Our Greatest Invention Makes Us Richer, Smarter, Greener, Healthier, and Happier），顛覆了我某些個固有認知──比如說，作者搜集全美各地新住房的碳盤查資料，發現田園牧歌式的鄉村生活其實並不真的節能減碳，相反的，「如果大家都生活在低密度地區，那麼一定更需要開車，更想住在擁有舒適冷暖氣的大房子裡。然而在城市裡，人們可以分享共同的公共空間，如餐廳、酒吧與博物館。城市生活才是真正能帶來環保的模式」；比如說，城市貧困現象雖然觸目，但不見得更為嚴峻，因為「即使從城市貧困中找出最悲慘的例子，也仍比不上鄉村地區的惡劣情況……人們自然可以看見窮困巨大城市的真實問題，而且認為這些窮人應該回到他們原先居住的鄉村，然而只有城市才能拯救開發中世界，而非鄉村」，相關論點因輔以巴西里約、印度加爾各答以及奈及利亞拉哥斯等地的經濟實例而更具說服力，並且在作者看來，城市中的貧民窟甚至還是翻轉社會階級、協力居住者通往繁榮的必要之惡。
格雷瑟擺脫印象式的城市批評，卻透過數據資料的分析和翔實的舉證，敘明偉大城市的誕生（如矽谷）、衰亡（如底特律）與重啟（如紐約），背後自有其因果律。值得一提的是，格雷瑟在書中不斷引領讀者重審走向偏鋒的環境主義以及不合時宜的地標保存政策，最具象的反面教材即為當代巴黎，由於長期的限建，使得來自各地的文化人不再如同過去，能擔負花都高昂的花銷：「……巴黎變成一座只有富人才能享受的精品城市。許多偉大的藝術家在巴黎度過他們貧困的發展時期，但今日的貧窮藝術家有辦法在巴黎市中心生存嗎？」格雷瑟同時以經濟學人之姿，對《偉大城市的誕生與衰亡》一書作者珍．雅各（Jane Jacobs）反對高層建築的論點提出針砭：「珍．雅各想保護老建築物，但她的經濟推論似乎出現了混淆。她認為保留老舊低矮的建築物，可以壓低房價，使剛開始創業的企業家可以負擔。然而這種說法違背了供需法則。保留老舊的單層房屋而不讓它改建為四十層高的大樓並不能壓抑房價。事實上，反對興建新大樓必定會造成人口稠密地區房價居高不下。」當然，作者也並非一味歌頌那些高聳入雲的摩天建置，卻明確指出城市所提供的就業機會、交混語境和創意平台等軟性資產，遠要比大而無當的外造硬體來得重要太多，這由他評價底特律盛極而消落的歷時性變化進程可知。
從另方面來看，儘管《城市的勝利》旨在破除居住迷思和鄉村情懷，不過過度強調統計資料和數字化管理，卻也可能在有意無意間略視了高度資本主義化的城市，不啻也經由五花八門的廣告手段，刺激並催生大量假性消費／過度消費的欲望；而基植於拜物心理而運作的種種商貿活動，豈不也變相加速了能源的折耗？何況在經濟之外，伴隨城市發展層出的多維犯罪、勞力剝削、空氣汙染、疫病傳播等問題，都不免要讓人在「城市的勝利」這個命題後方，多打上一個大大的問號。
【資訊】
書名_城市的勝利：都市如何推動國家經濟，讓生活更富足、快樂、環保？（最爭議的21世紀都市規畫經典）
作者_愛德華．格雷瑟（Edward Glaeser）
譯者_黃煜文
出版社_時報出版
出版日期_2019/05/07
備註_個人閱讀。本書舊版同樣由時報出版社發行，出版日期為：2012/02/26。
