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晚近史學界喜為「翻案文章」，意圖從既有的故紙堆中別闢蹊徑，對原本饒有定見的物事提出新解──張戎《慈禧：開啟現代中國的皇太后》算是一本進階版的史學讀物，卻也不妨作如是觀；除了作者個人觀點強烈，打算替這位經常在稗官野史中遭受賤斥的女性人物洗白之外，她也大量徵引史料文獻，包括英國皇家檔案館的維多利亞女王日記、美國國家博物館的慈禧照片原始底版等官方秘藏檔案等，在多向度資訊的交相為用下，也將這位經典人物的詮釋提升到嶄新的高度。
除卻眾人熟知的老佛爺生平事蹟，張戎也賦予一些人物／事件極其獨到的讀解觀點，比如她提及康有為，這位力主維新變法、保皇派的大員，在張戎筆下竟有「自立稱王」的嫌疑；而慈禧之所以決意剪除這批黨羽，並不是因為她害怕改革，而是因為這群人密謀將她殺害。比如張戎以為甲午戰敗的肇因複雜，不該全推諉給在上位者的侈靡無度，事實上慈禧「為了修頤和園從海軍拿的錢，並沒有對海軍建設產生根本性影響，甲午戰爭失敗與修頤和園無關。」沒有錯，影響事態走向的因素不可能歸結於單向內容，只不過張戎據此全然撇清經費匱缺和戰敗之間的聯繫，畢竟也和主流學界的認知存在著一定差距。
然而，正如她的另本著作《毛澤東：鮮為人知的故事》，張戎對於史料的運用普遍攙雜許多個人化的敘述姿態，突出的寫作風格自也影響了內文呈現。尤其在本書謝辭中，她特別提到了慈禧的曾孫輩人物葉赫那拉．根正──此人的身世血統屢遭清史研究的學者專家質疑，遑論他自成一家的諸多說法了。
總之，盡信書不如無書，《慈禧：開啟現代中國的皇太后》提供另類的歷史省察視角，終究可備一格。
【資訊】
書名_慈禧：開啟現代中國的皇太后（Empress Dowager Cixi: The Concubine Who Launched Modern China）
作者_張戎（Jung Chang）
出版社_麥田出版
出版日期_ 2014/09/04
備註_個人閱讀
