據說小美人魚的童話是根據作家安徒生（Hans Christian Andersen）一次無疾而終的單戀經驗敷染成篇的。對方與他並不相類，正如同「水底」和「陸上」象徵兩個不可逾越的世界，各有各的章法與秩序；一旦選擇跨界，就必須付出相應的代價。
無論如何，小美人魚的愛戀以失敗告終，並深刻反寫了快樂結局的童話套路──更具體地說，求而不得的愛，其實就是苦；後者雖然難以承受，卻更能映現真實人生的常態。
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過度真實的擬像，過度公式的政治正確──從迪士尼近年「種族多元」的選角策略談起
迪士尼近年來在經典重拍方面下足了工夫，不僅特效技術更上一層樓，在選角方面也致力於推動「種族多元」的價值，於是大家可以見到黑人女星辛西婭．艾利沃（Cynthia Erivo）飾演《木偶奇遇記》中的藍仙女，歌手荷莉．貝莉（Halle Bailey）化身深膚黑髮的小美人魚，更甭提生理男性版的神仙教母了。
這樣的調整固然出人意表，卻也招致各界的批評；值得注意的是，這些批評往往被簡化為種族主義者呶呶不休的絮語，不過許多批評這些批評的聲音，卻未嘗觸及電影工業在宣稱轉型、追求正義的背後，所蘊含的資本主義運作機制。